Description
En octobre 1626, Richelieu instaure la Grande Maitrise de la Navigation et du Commerce de France qui soumet les amirautés au pouvoir central. Cette centralisation nouvelle advient à un moment charnière de l’histoire : la guerre de Trente ans. La protection du commerce maritime devient essentielle, tant pour le cabotage que pour le développement des empires coloniaux. Une marine permanente s’impose. L’alliance avec les Provinces-Unies fournit les premiers vaisseaux qui s’illustrent contre l’Espagne, formant l’embryon d’une marine qui, sous Louis XIV, devient la première d’Europe.
Soumises aux restrictions budgétaires, la marine fait le pari de l’innovation et triomphe pendant la guerre d’indépendance américaine. La victoire française de la Chesapeake donne l’indépendance aux États-Unis. Au XIX siècle, ces paris technologiques voient la marine inventer la Gloire, première frégate cuirassée au monde, puis les premiers sous-marins. Le XXe siècle connaît la naissance de l’aéronavale, l’apogée du Jean-Bart et du Richelieu avant l’entrée dans l’ère nucléaire du Charles de Gaulle aux sous-marins d’attaques et des SNLE, cœur de l’indépendance nationale.
Des victoires de Béveziers ou de le Chesapeake, des drames de Trafalgar et Mers el-Kébir aux reconstructions d’après-guerre, chaque époque a vu les choix politiques et les destins d’hommes et de femmes qui ont porté la France sur toutes les mers du monde. Près de 160 tableaux, portraits et batailles emblématiques composent une fresque richement documentée et illustrée, où se mêlent stratégie, innovation et aventure humaine. Un voyage captivant au cœur de la puissance maritime française, de Richelieu à aujourd’hui
