Pourquoi certaines figures ou émissions télévisées passent-elles à la postérité, trouvant une place à part dans notre mémoire de téléspectateurs? Prolongeant le succès du Dictionnaire du cinéma populaire français, cette nouvelle « somme » à l'érudition souriante déroule les grandes émissions, fictions et grandes figures, toutes générations confondues. Dans ce panorama d’émissions et de personnages, chacun y retrouvera son propre univers audiovisuel : de … A la découverte des Français, Aglaé et Sidonie, Thierry La Fronde, Jacques Martin et Patrick Poivre d’Arvor … pour les uns à Star Académy, Un gars, une fille, Desperate Housewife, Marc Olivier Fogiel et Christophe Dechavanne, … pour les autres.

Les textes, rédigés par une équipe de spécialistes de l’audiovisuel, parmi lesquels Jérôme Bourdon, Evelyne Cohen, Cécile Méadel, Isabelle Veyrat-Masson expliquent les raisons du succès et de la longévité de certaines émissions ou figures de la télévision. Ils sont illustrés de très nombreux documents rares et surprenants dont une centaine est issue des fonds de l’Ina. L’Inathèque de France a mis à la disposition des auteurs, au Centre de consultation, les documents écrits, sonores et audiovisuels collectés dans le cadre du dépôt légal de la radio et de la télévision.