Combinant histoire longue et histoire immédiate, ce livre propose la première synthèse globale des polices sur trois siècles, couvrant leurs principales missions : l'ordre public, la police criminelle et la police politique.
Ni réquisitoire ni plaidoirie, cette captivante biographie sur le controversé Pierre Pucheu, conçue comme une enquête « comble – enfin ! – un trou noir de l'historiographie concernant Vichy, l’Occupation et la "collaboration" » (Jean-Marc Berlière).